第921章 231嫁期
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“皇上。鎮南王世子到了。”
長安宮的東次間裏，劉公公恭敬地向著皇帝啟稟著。
皇帝含怒道：“讓他進來。”
從他宣蕭奕進宮到現在已經過去整整兩個多時辰，怎麽想都知道，那臭小子根本就沒有好好的待在府裏禁足！不然絕不可能耽擱這麽久！
劉公公讓小內侍出去宣人，不一會兒蕭奕便進了東次間，還沒等他行禮，一支沾滿墨的狼豪筆就向他扔了過來，蕭奕沒有躲閃，任由筆落在自己的身上，在衣裳上留下一片黑色墨印。蕭奕正要說話，忽然目光一頓，瞪大眼睛看向了正站在書案一側，替皇帝研磨的南宮玥。
臭丫頭怎麽會在這裏？！
南宮玥擡頭向他微微一笑，上揚的唇角含著一絲嬌俏，就這麽俏生生的望著他。
南宮玥也沒有想到會在這裏遇上蕭奕，因著皇帝急怒之下有些不太好，她才被匆匆宣進宮的。剛為皇上行針理平了氣，蕭奕到了。
蕭奕的思索飛快轉動，他本來是想借著這個機會繼續觸怒皇帝，可是現在臭丫頭在這裏，若是他惹得皇帝不快，恐怕會牽連到她。片刻間，蕭奕便有了主意，他一臉憂心地望著皇帝，一副體貼晚輩的樣子問道：“皇帝伯伯，可是有什麽事讓您不快？”
皇帝一怔，從來都不會有人如此直白的問他是不是心情不佳，因為他是君，君臣素來分明，哪怕父子、夫妻之間都是如此。
雖然只是簡簡單單一句話，但蕭奕眼中的憂色卻是顯而易見的，這足以代表了他的一片赤子之心。
皇帝本來心裏窩了一肚子火，此時也漸漸消了一些。他的臉依然板著，拿起桌上的那封密報，直接扔向了蕭奕，沈聲說道：“你自己看看！”
蕭奕撿起了地上的密報看了起來，而事實上密報的內容他早就從官語白那裏聽聞了。
“皇帝伯伯，這……”蕭奕一臉難以置信地說道，“祖父曾告誡過，南蠻狡猾、毫無誠信可言，絕不可輕易相信他們。我父王怎會如此糊塗！”
“你父王就是如此糊塗！”一提到鎮南王蕭慎，皇帝就氣不打一出來，“要是南疆保不住，看他如何向朕交代！向天下萬民交代！”
“皇帝伯伯。”蕭奕急切地說道，“南疆是大裕的屏障，絕對不能丟。”
“朕也知道南疆不能丟。可是你瞧瞧你父王做出的都是些什麽事？！”皇帝越說越氣，“現下長狄之戰還沒平息，朕就算想派兵增緩南疆都難！更何況，你父王那人，朕要是派兵過去，他還以為朕要奪了南疆呢。”說這話，皇帝一方面是一時氣憤，而另一方面，也是想要試探了一下蕭奕。
他眼睛微瞇的看向蕭奕，就見蕭奕一臉憤然地說道：“南疆本就是大裕的一部分，父王怎麽能這麽想呢。皇帝伯伯您放心，日後待見了父王，我一定會與他好好說說的。”
皇帝正為了蕭奕的話而感到欣慰，這時，侍立在一旁的南宮玥忽然放下了手中的墨，目光中帶著惶恐地問道：“皇上，您、您該不會想讓阿奕回南疆，帶兵打仗吧？”
皇帝皺了一下眉，問道：“玥丫頭，你為何這麽想？”
“皇上……南疆出了事，阿奕是鎮南王世子，不是理所當然會回南疆壓陣嗎？”南宮玥的睫毛輕輕顫動了一下，淚水在眼眶中打滾，“可是、可是皇上，阿奕這個時候回南疆實在太危險了。”
“阿玥。”蕭奕意識到了南宮玥想要做什麽，立刻就想要阻止。可是皇帝卻擡手攔住了他，目光審視地問道：“你不想奕哥兒回南疆？”
南宮玥走到了書案前，面對皇帝，跪了下來，擡起頭來說道：“皇上。搖光不敢過問軍國大事，只是……”她咬了咬嘴唇，堅定地說道，“若皇上已決定讓世子回南疆，就請恩準世子與搖光的婚期提前。”
皇帝萬萬沒有想到她竟然提到了婚期之事，不禁有些錯愕，脫口而出道：“玥丫頭？！”
“皇上。在獵宮時，玥兒可以自請留下。但若是阿奕去了沙場，玥兒一介女流又怎能相伴。沙場兇險、生死難料……皇上，南宮家從無再嫁之女。”
皇帝有些震撼了，“南宮家從無再嫁之女”這句話，南宮玥在獵宮自請留下時就這麽說過，所以，她不顧疾癥的兇險，願意生死相伴。而這一次，若是蕭奕去了南疆，依然是生死難料的結局……這小丫頭卻仍是如此的堅貞。
這兩個孩子的婚事本就是他指的，看著他們和和美美的樣子，他也打心眼裏感到高興，但是……
皇帝忽然眉頭一皺，他想到了一件事，若是奕哥兒與玥丫頭提前成了親，這小兩口感情如此深厚，奕哥兒回去南疆代替鎮南王主持大局，以抗南蠻，而玥丫頭則依然留在王都。這麽一來，也不愁奕哥兒回了南疆後會不回來。倒是解決了他的一個大問題。
只是，南疆一行畢竟還是太險了，真讓奕哥兒回去，他也不放心啊。
皇帝沈思了片刻，擡了擡手說道：“起來吧，玥丫頭。……朕暫時還沒打算讓奕哥兒回南疆。”
南宮玥動了動嘴唇，似乎想再說些什麽，但最後還是把話吞了回去，面帶憂色的站了起來。
緊接著，皇帝就打發他們走了，“天色快暗了。就讓奕哥兒送你回去好。”
“是！皇上。”
兩人行了禮，一同退出了出去。
寂靜的宮室中，只有他們兩人的腳步聲，步步相隨。
一直到走出了長安宮，蕭奕終於忍不住開口道：“臭丫頭，你……”
南宮玥眸光清澈地望著他，認真地說道，“為了回南疆而故意惹惱皇上，只是一時之策，並不利於將來。”
蕭奕的計劃本有兩步，其一是明面上，蕭奕惹惱皇帝，以失聖寵；其二則是暗地裏，官語白所進行的布置……如此確保他能離開王都。然而，正如南宮玥所能想到的，這只是一時之策，蕭奕明白，官語白同樣也明白。甚至他們都知道，這件事其實只需要換一個人留質就能夠輕松解決，可是如此心知肚明之事，卻誰也沒有提出。
畢竟，質子不易……
南宮玥笑了，眉眼彎彎地說道：“你我的婚約已定，難道我還能毀婚不成？現在不過是提前罷了……”她頓了頓，望著他的眼睛說道，“……阿奕，事到如今，皇上定會讓你回去的。所以，你一定要平安回來……我會留在王都等你。”
蕭奕同樣凝視著她，向她保證道：“我會的！”他一定會毫發無傷的回來，絕對不讓他的臭丫頭傷心……
他握住了她的手，兩人誰也沒有說話，一同向著宮門的方向走去。
然而，此時無聲卻勝似有聲……
……
聖壽一天天地接近，京兆府尹最近每日都是戰戰兢兢，夜不能眠，唯恐王都出什麽事，擾了皇帝的興致，那就是自己倒黴了！
為此，京兆府尹讓衙差們都加強了王都的巡邏。
大部分百姓都知情識趣地安分守己，可偏偏也有那種不識趣的榆木疙瘩，比如一位姓李的姑娘，每天都跪在南大街的街口，以淚洗面，求眾人為她死去的父親伸冤……引得每天都有無數的百姓過去圍觀、議論。
京兆府尹真是頭都大了，想了又想，就派人把那位李姑娘“請”了過來，好吃好喝地供起來，打算先熬過了聖壽再說……
如此又過了大半個月，皇帝四十聖壽的日子終於到了。
雖說是皇帝的聖壽，但是早朝還是免不了的，所以南宮秦天還沒亮就已出了門。
南宮家的女眷中，唯有南宮玥和蘇氏有資格去參加宮中的壽宴，因而一大早，府裏女眷們就把她倆送到了二門。
一番送別後，南宮玥正打算扶蘇氏上馬車，一個丫鬟匆匆來報：“老夫人，三姑娘，三姑爺來了。”
一時間，所有人的目光都集中在南宮玥身上，蕭奕特意過來，顯然是來接南宮玥一起去宮裏的。他此舉自然是對南宮玥的重視，林氏聽著心裏越發喜歡了。
沒一會兒，一個小廝就領著蕭奕過來了，蕭奕笑瞇瞇地給蘇氏、林氏等人請安後，道：“祖母，阿玥，我來接你們一起進宮。”
蘇氏一聽，頓時喜笑顏開，高興地說道：“世子，你真是有心了。”說著，她想到了什麽，以長輩的口吻語重心長地告誡道，“皇上罰你思過一事，我也聽說了。你別嫌我老婆子煩，世子，你以後行事還是要三思而行，可不要再惹皇上生氣了。”
蕭奕笑呵呵地應道：“祖母教訓的是，我記住了。”
蕭奕對自己的尊重，蘇氏感到很滿意，欣慰地點頭道：“好好，這才是好孩子。”跟著又道，“好了，時辰不早了，我們也應該出發了。”說完就由丫鬟扶著上了馬車。
南宮玥向林氏道了別，沖蕭奕笑著點了點頭，坐上了自己的朱輪車。
蘇氏的馬車和南宮玥的朱輪車依次駛出了南宮府，朝皇宮出發。
今日，連老天爺都作美，天氣晴朗，萬裏無雲。
整個王都幾乎都為皇帝四十大壽而行動起來，一路行來，經新街口後，就看到一路彩坊接連不斷，連綴著彩墻、彩廊、演劇采臺、歌臺、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無數，路徑的寺觀，大設慶祝經壇，還有用彩綢結成的“萬壽無疆”、“天子萬年”等大字赫然出現在途徑的墻面上，一路看來，金碧相輝，錦綺相錯，華燈寶燭，霏霧氤氳，看來竟比春節還要熱鬧繁華。
蕭奕騎馬護送著南宮玥和蘇氏的馬車一直到了宮門口，才分開。
蕭奕被內侍引去了太和殿，而南宮玥和蘇氏則由宮女引著先去了鳳鸞宮，向皇後請安。
正好，二公主也在，她的臉上還是蒙著厚厚的面紗，讓人看不到她臉上的傷勢到底如何了。
“參見皇後娘娘，二公主殿下。”
南宮玥以無可挑剔的禮儀給皇後行禮，就算她不擡頭，也能清晰地感受到二公主投射在自己身上那怨毒的視線。
南宮玥選擇視若無睹，笑吟吟地與皇後對答了幾句，皇後就吩咐宮女帶著南宮玥和蘇氏先去偏殿歇息。
“母後，兒臣先……”
後頭傳來二公主欲借口告辭的聲音，卻被皇後若無其事地打斷了：“皓雪，難得你一片孝心，肯在這裏陪著母後，果然是長大了，懂事了。”
皇後一頂“孝順”的大帽子扣下來，二公主也只能無奈地坐了回去。
南宮玥勾了勾嘴角，若無其事地扶著蘇氏繼續往前走。
偏殿中，不少命婦正三三兩兩的湊在一起說話，見到南宮玥和蘇氏進入殿內，頓時一靜，品階低的夫人們紛紛起身向南宮玥行了禮，待到那聲“免禮”之後，這才又自顧自地談笑起來。
宮女引著南宮玥和蘇氏到了一處空位坐下，又給上了茶水點心。
突然，不遠處傳來一個女音道：“宣平伯夫人，我記得貴府和南宮府結了親對吧？”
一句話便讓不少目光轉移到了宣平伯夫人身上，這既然兩家是親戚，宣平伯夫人卻不去打聲招呼，莫非是……
那一道道揣測的目光看得宣平伯夫人渾身難受極了，她雖然跟南宮府說不上有仇，可是自打蘇卿萍嫁進宣平伯府後，府裏就沒一件好事，更別說南宮府大夫人的侄子還……想到那趙子昂，宣平伯夫人都不禁露出怨毒之色。
可是在這樣的場合，也不能讓人看笑話，宣平伯夫人只能若無其事地起身走了過來。
雙方看來毫無芥蒂地見了禮後，氣氛便尷尬起來，宣平伯夫人眼珠一轉，故意問道：“南宮老夫人，怎麽府上大夫人病還沒好嗎？”
一說到趙氏，蘇氏的臉上僵硬了一瞬，隨即淡淡地道：“她身子不好，需要靜養。”
宣平伯夫人目光閃了閃，知道這其中必有問題，嘆道：“府上的大夫人都病了一年多了吧？郡主的醫術如此高明，居然都治不好嗎？”
南宮玥若無其事地拂了拂繡有蓮葉暗紋的袖擺，道：“多謝伯夫人關心。我大伯母的病只是要靜養些時日而已。”
“也是。這有些病啊，不是吃副藥，紮個針就能完全好起來的。”宣平伯夫人感慨地頷首道，“就像是裴世子……”說著她低呼一聲，好像察覺自己說錯話似的，不好意思地用帕子掩嘴。
蘇氏神色微僵，卻也不好和她爭吵。
宣平伯夫人心底暗笑，壓低聲音又道：“南宮老夫人，你我也算親戚，所以我才與你說。聽我們家伯爺說，昨日有禦史在朝上上奏要廢裴世子的世子位，改立裴二公子為世子……”
南宮玥眉頭微蹙，雖然早就聽說裴家二房想爭那世子之位，卻沒想到居然這麽快就鬧到皇帝跟前了。
宣平伯夫人繼續道：“我們家伯爺自然是極力反對的……”
話還沒說完，就只聽邊上傳來一道輕柔的聲音：“那還真是多謝呂伯爺和呂夫人了。”
南宮玥循聲看去，卻見建安伯夫人和南宮琤不知道何時走到了她們跟前。南宮琤的氣色看來還不錯，南宮玥忙與她頷首致意。
建安伯夫人瞧著有些憔悴，即便是面上塗了脂粉，也難掩其眼下的青影，眼神看起來亦是顯得有幾分黯淡。
南宮玥心中暗暗嘆了口氣。也是，裴元辰如今這番模樣，甚至連世子位都可能不保，也難怪建安伯夫人心中焦慮。
宣平伯夫人神色有幾分尷尬，但很快地就鎮定了下來，自己又沒說錯什麽話，有什麽好心虛的？！
她若無其事地道：“裴夫人不必如此客氣……咱們兩家也算是親戚，自當守望相助。”宣平伯夫人的兒子呂衍娶了蘇氏的侄女蘇卿萍，建安伯夫人的兒子娶了蘇氏的孫女南宮琤，兩家可不就是拐著彎兒的親戚了。
宣平伯夫人一臉唏噓地又道：“我也知道夫人心裏不好受……想當初，我家的衍兒被廢了世子位，可真是讓我挖心似的疼。”
若非這麽多雙眼睛看著，若非今日是皇帝聖壽，建安伯夫人差點沒翻臉。居然拿那臭名昭彰的呂衍同她的兒子相提並論，呂珩哪一點比得上她的辰兒了？
宣平伯夫人自然也註意到了建安伯夫人面色不佳，不過她只以為對方是因裴元辰之事憂心，壓根就沒想過別人瞧不上自己兒子，還在那裏滔滔不絕道：“不過夫人也不必過於憂心，再如何，世子已經娶了妻，只要早早生下嫡子，就算是現在爵位一時落到二房，那也只能算是借爵……”
自前朝起就有個說法，叫做借爵！通常是兄長早逝，留有幼子不能襲爵，便由皇帝下旨，由弟弟先襲爵位，待得侄子長大成人，叔叔再行歸還爵位。
宣平伯夫人這主意聽著是不錯，可是一旦爵位落入了二房之手，哪裏會再肯輕易拱手還給長房，與其借爵還爵，那倒還不如建安伯活得長久點，等著南宮琤和裴元辰的嫡子長大成人，直接把爵位傳給自己的孫子還妥當一點。
這若是真讓二房借爵，那還不從此把南宮琤當眼中釘，不止是以後南宮琤生孩子難，恐怕這孩子即便生了，能不能平安長大還不好說……
宣平伯夫人又如何不懂這個道理，她分明就是說風涼話。
南宮琤上前施禮，目光清澈地看著宣平伯夫人，極其誠懇地道：“夫人的經驗之談，晚輩甚是感激……”
宣平伯夫人的臉色瞬間扭曲了。她好心給他們出主意，南宮琤倒是諷刺起自己了！……等等，南宮琤這話是什麽意思？難不成她知道了兒子呂衍不能人道，所以才……
宣平伯夫人頓時心口一跳，臉頰火辣辣的，越想越是不安，感覺周圍的目光像是都在嘲諷自己似的。她僵硬地找了個借口，便落荒而逃。
建安伯夫人溫和地拍了拍南宮琤的手，兩人相視而笑。
南宮玥把她們之間的小動作看在眼裏，眸中亦染上笑意，大姐姐看來與建安伯夫人處得不錯。
這個令人不快的小插曲過去後，氣氛又變得活絡起來，眾人聊的聊，笑的笑……又在偏殿閑話了一會兒，就有宮女來報，說是著時辰差不多了，請各位夫人、姑娘趕往太和殿赴宴。
時值夏日，已經酉時過半，但天色還沒暗下來。
眾人浩浩蕩蕩地趕往太和殿……直到近戍時，這文武官員、世家勳貴才算全部到齊坐定，一眼看去，整個大殿都是一排排人頭。
隨著內侍扯著破公鴨嗓一聲高呼：“皇上駕到！太後駕到！皇後娘娘駕到！”
眾人再不敢說笑，都站起身來，躬身靜候，原本喧闐一片的太和殿霎時安靜下來。
待皇帝攜著太後和皇後進殿，眾人齊齊下跪磕頭道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千歲千千歲，皇後娘娘千歲千千歲！”
跟著又齊聲為皇帝祝壽：“祝皇上萬壽無疆，福如東海！”
皇帝今日自然是心情大好，大笑著於雕龍髹金大椅上坐下，頷首道：“好！好！都平身吧！”
眾人再次就座後，劉公公高聲喊道：“宴席開始！”
幾乎是話落的那一瞬，那此起彼伏的禮花爆竹聲就在太和殿外“劈裏啪啦”地響起，與此同時，一排排身穿粉色宮裝的宮女從殿外走來，端上各式的吃食，乾果四品，乾果四品，餑餑四品，前菜七品，膳湯一品，禦菜五品……水晶軟糖、五香腰果、花生粘、沙舟踏翠、琵琶大蝦、龍鳳柔情、香油膳糊……各式各樣的食物看得眾人目不暇接。
只是此刻卻是沒人敢用膳食的，接下來，親王們、皇子們、文武百官……都按照身份高低一一向皇帝賀壽，獻上自己精心準備的壽禮，並由一名內侍宣讀壽禮為何人所獻，又為何物。
一時間，各種古玩玉器，珠寶如意，書畫雕塑，奇花異草等等奇珍異品都呈到皇帝跟前，件件都是華美珍貴，真是爭奇鬥艷，琳瑯滿目。打個比方，這光是大皇子送的就有萬壽南極星圖、蟠桃獻壽圖、群仙捧日圖、萬萬壽玉杯、萬壽玉犀爐、萬年如意玉杯、長壽玉瓶、壽意扇器十全、八仙獻壽碗……等等三四十樣，已經把內侍都念得口幹舌燥，眾人則聽得昏昏欲睡，
可是皇帝坐擁天下，再精貴的禮物也都見多了，臉上始終淡淡的。
大皇子當然也註意到皇帝眸中的漫不經心，眼中閃過一絲陰霾，心中更是懊惱不已。
這天下最難的禮物恐怕便是皇子獻給皇帝的壽禮，既要有孝心，又不能太貴重奢侈，可太普通、廉價的自然更是不行！
大皇子頭痛了一月，才擬了這張禮單，可是顯然還是沒有揣摩到聖意。
大皇子獻上禮物後，便輪到了二皇子。
二皇子淡淡地瞟了大皇子一眼，心道：以大皇兄如此的頭腦，真是不足為懼，看來自己最大的敵人，還是三皇弟！
心裏雖然如此想著，他面上還是不動聲色，起身走到大殿中央，先恭敬地給皇帝祝壽：“兒臣祝父皇萬壽無疆。”跟著笑吟吟地說道，“兒臣不像大皇兄準備了如此多的禮物，還請父皇莫要怪罪。”
他話是這麽說，但言談間卻透著一絲自信，仿佛在說，這禮物貴在精，而不在多。
他從身後的內侍手中接過一本金色封皮的佛經，上前一步，恭敬地雙手捧上，“兒臣知曉父皇尊崇佛法，這是兒臣親手書寫的《佛說四十二章經》，兒臣已經誦讀了千遍，為父皇和大裕祈福，望我大裕千秋萬代！”
這份禮物倒是出乎皇帝的意料，給了劉公公一個眼色，令他呈上來看看。
劉公公忙接過那本佛經，小心地遞給了皇帝。
見狀，二皇子高懸的心總算是稍稍放下，皇帝此番舉止，便代表自己是送對了東西。之前有段時間，因為皇帝突然對三皇子器重起來，也讓二皇子意識到自己的錯誤，及時改變了路線。
顯然這一次，他的禮物送對了，讓皇帝感受到了他的“心意”。
二皇子定了定神，繼續道：“兒臣還給父皇準備了一座玉佛，乃是請白龍寺前任主持彌光大師開光。”這彌光大師自從將主持之位讓給徒弟也就是現任主持後，已經十幾年未曾現身講佛，甚至有傳言彌光大師已經修成了活佛，能請到這位大師開光，二皇子確實很是費了一番心力。
皇帝翻了翻手中的佛經，見其中的確是二皇子的字跡，而且看那紙張的邊緣確實被翻閱了許多遍，心中有些滿意，道：“二皇兒有心了。”
皇帝這一句有心讓二皇子心中雀躍不已，忙道：“父皇能明白兒臣的一片孝心就好。”
跟著二皇子便行禮退回了座位，同時眼角不著痕跡地瞟過三皇子韓淩賦。他心中得意，以為自己這次必勝無疑，卻沒想到韓淩賦面上仍舊是帶著淺淺的笑意，一副風度翩翩、自信從容的模樣。
二皇子心中一沈，難不成三皇弟準備了什麽禮物能將自己給比下去？
不可能的！他隨即便對自己說，父皇什麽稀罕的寶貝沒見過，除了“心意”，又能有什麽東西讓父皇另眼相看？
如此一想，二皇子心中又定了定，覺得三皇子不過是在故作鎮定罷了。無論對方送的到底是什麽，反正很快就能見分曉！
韓淩賦在眾人的目光註視中走到方才二皇子所站之處，先是如他人一般給皇帝祝壽後，跟著卻是告罪道：“啟稟父皇，兒臣今日擅自將利器帶入宮中，還請父皇恕罪！”
他此言一出，殿中眾人都楞了楞，自然知道三皇子此言絕對不會是為了簡單的請罪。
先抑後揚，三皇子必然還有後招。
皇帝也起了幾分興味，擡了擡手道：“朕恕你無罪便是。”
“謝父皇。”韓淩賦躬身作揖，又道，“還請父皇恩準兒臣將此物呈入殿中！”
看來三皇子這次是要獻上什麽罕見貴重的名兵利器不成！？
這一刻，無論是皇帝，還是殿中的其他人幾乎都是這麽想的。
得了皇帝的應允後，便有一個侍衛雙手捧著一個金漆紅木盒進殿，走到韓淩賦身後，恭敬地對皇帝行禮。
韓淩賦親自打開了紅木盒，取出了一把弓弩，他心知皇帝生性多疑，因此只取了弩，而把鐵矢留在了盒中。
皇帝只掃了一眼，便確信那不過是把弓弩而已，樣子看來似乎與普通的弓弩略有些不同，卻絕非什麽稀罕玩意，於是就有些意興闌珊。
韓淩賦也不著急，又從盒中取出了重新繪制過的弓弩圖紙，令劉公公呈了上去。
這一看，皇帝不由面露精光，喜形於色地朝韓淩賦看去，問道：“三皇兒，這把弓弩果真可以連發十二矢，射程可達八百步？”這若果真如此，那畢竟大大增強大裕軍隊的戰鬥力，再不會有類似去年的西戎之禍！
這句話一出，立刻引起群臣震動，尤其是那些武臣。他們最清楚這句話的分量，這常規的弓弩最多連發五矢，射程不足五百步。
二皇子面色一下子沈了下來，而韓淩賦卻是嘴角微勾，自信地說道：“父皇，兒臣已經試驗過了，射程只多不少。”
“好好！”皇帝聞言，越發欣喜，急忙吩咐劉公公，“懷仁，趕快安排人來試射，朕要親眼看看。”
劉公公立刻吩咐了下去，這時，威揚侯站起身主動請纓道：“皇上，可否由微臣來試試這新的弓弩？”
皇帝自然是準了。
待劉公公那邊準備好以後，皇帝迫不及待地帶領眾人出殿試射。
太和殿外的空地上，幾個宮中侍衛已經擺好了五六個箭靶。
威揚侯在韓淩賦的那名手下的協助下，在弓弩上架好了十二鐵矢，然後對準了七八百步意外的靶子……
“嗖！嗖！嗖……”
那銳利到讓女眷們聽著心裏發寒的箭矢破空聲連連響起，化作一道道肉眼幾乎快捕捉不到的殘影，跟著便見其中一個靶子上立刻多了數根鐵矢。
滿場嘩然！
“果然有八百步射程！好！太好了！”皇帝爽朗地大笑著，紅光滿面，毫不吝嗇地大聲讚許，“三皇兒你做得好，有功社稷，朕一定要好好地嘉獎你！”
皇帝的連番誇獎讓韓淩賦面露喜色，強自按捺心中的雀躍，恭敬地說道：“這都是父皇教導有方，兒臣身為皇子，理應為我大裕盡些綿薄之力。”
“三皇兒，你能有如此心思，朕心甚慰！”皇帝欣慰不已地嘆道。
眼看這新的弓弩威力如此強大，文武大臣們亦是欣喜不已，交頭接耳地討論著，唯有二皇子和三皇子面色陰沈，好像是吃壞了肚子似的。
“皇上，”威遠侯神情激動地看著手中的弓弩，接著便恭敬地將那弓弩呈給了皇帝，讚道，“這弩射程遠，上弦快，可連發十二箭，這可減少了不少時間……”
對於戰場來說，爭的正是時間，哪怕是彈指間，關乎的便是上百條甚至上千條人命啊！
皇帝是馬背上長大的，年少時也隨先帝打過仗，何嘗不知道這個道理。他接過那弓弩，如獲至寶地打量著，眼中熠熠生輝。
韓淩賦走到皇帝跟前，拱手作揖道：“父皇，兒臣以為這弓弩可推廣開來，用在與長狄的戰役上！”
“三皇子殿下所言甚是，以此弩必可滅長狄！”宣平伯馬上出列附和，跟著喜氣洋洋地說道，“微臣恭喜皇上，賀喜皇上，這真是天降神兵，很快四海必皆臣服於皇上之下，唯我大裕馬首是瞻！”
“父皇，可請兵部盡快督造此弩，兒臣願為父皇效力親自押送，運往北疆。”韓淩賦跪下請願。
大皇子和二皇子頓時目光如電地射向韓淩賦，三皇弟可真是打的一手好算盤啊，這若是真讓他送了弓弩去了北疆，不止軍功要記他一筆，還可以因此給北疆的王大將軍和北境軍施恩……說不準因此就籠絡了北疆的勢力！
眾人的目光都集中在皇帝的身上，等待著皇帝的決議。
皇帝好一會兒沒說話，目光朝四周看了半圈，問道：“安逸侯何在？”
皇帝的五個字讓一直悄無聲息、低調沈默的官語白成為了全場的焦段，所有的視線集中到他身上。
這是自官語白除服後第一次出現在眾人面前，他眉眼溫和，身上絲毫沒有曾經身為武將的那股銳氣，只見他上前一步，一派從容地對著皇帝躬身道：“臣在。”
“安逸侯，你曾經是武將，征戰沙場多年，從無敗績。你覺得這張弩如何？”皇帝問。
韓淩賦有些意外地看著官語白，沒想到父皇竟然會問他的意見。官語白此人實在有些難以看透，不過，父皇正在興頭上，只要稍有眼色之人也應該附合才是！
官語白不緊不慢地說道：“皇上，可否讓臣仔細看看這張弩？”
皇帝立刻把弩交給了劉公公，示意他轉交給官語白。
接下來全場都安靜了下來，其他人都悄無聲息，看著官語白翻來覆去地將那張弩看了好幾遍，又拉了拉弓弦，最後搭上十二根鐵矢，親自試射了一遍。
“嗖！嗖！嗖……”
再次親眼看著那十二道鐵矢制造的奇跡，眾人還是震懾不已。
官語白把弩遞給一個小內侍，微揚唇角，雲淡風清地說道：“稟皇上，依臣之見這不過是一個制作精巧的玩意兒罷了，若想用作沙場之上，實在過於兒戲……”
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長安宮的東次間裏，劉公公恭敬地向著皇帝啟稟著。
皇帝含怒道：“讓他進來。”
從他宣蕭奕進宮到現在已經過去整整兩個多時辰，怎麽想都知道，那臭小子根本就沒有好好的待在府裏禁足！不然絕不可能耽擱這麽久！
劉公公讓小內侍出去宣人，不一會兒蕭奕便進了東次間，還沒等他行禮，一支沾滿墨的狼豪筆就向他扔了過來，蕭奕沒有躲閃，任由筆落在自己的身上，在衣裳上留下一片黑色墨印。蕭奕正要說話，忽然目光一頓，瞪大眼睛看向了正站在書案一側，替皇帝研磨的南宮玥。
臭丫頭怎麽會在這裏？！
南宮玥擡頭向他微微一笑，上揚的唇角含著一絲嬌俏，就這麽俏生生的望著他。
南宮玥也沒有想到會在這裏遇上蕭奕，因著皇帝急怒之下有些不太好，她才被匆匆宣進宮的。剛為皇上行針理平了氣，蕭奕到了。
蕭奕的思索飛快轉動，他本來是想借著這個機會繼續觸怒皇帝，可是現在臭丫頭在這裏，若是他惹得皇帝不快，恐怕會牽連到她。片刻間，蕭奕便有了主意，他一臉憂心地望著皇帝，一副體貼晚輩的樣子問道：“皇帝伯伯，可是有什麽事讓您不快？”
皇帝一怔，從來都不會有人如此直白的問他是不是心情不佳，因為他是君，君臣素來分明，哪怕父子、夫妻之間都是如此。
雖然只是簡簡單單一句話，但蕭奕眼中的憂色卻是顯而易見的，這足以代表了他的一片赤子之心。
皇帝本來心裏窩了一肚子火，此時也漸漸消了一些。他的臉依然板著，拿起桌上的那封密報，直接扔向了蕭奕，沈聲說道：“你自己看看！”
蕭奕撿起了地上的密報看了起來，而事實上密報的內容他早就從官語白那裏聽聞了。
“皇帝伯伯，這……”蕭奕一臉難以置信地說道，“祖父曾告誡過，南蠻狡猾、毫無誠信可言，絕不可輕易相信他們。我父王怎會如此糊塗！”
“你父王就是如此糊塗！”一提到鎮南王蕭慎，皇帝就氣不打一出來，“要是南疆保不住，看他如何向朕交代！向天下萬民交代！”
“皇帝伯伯。”蕭奕急切地說道，“南疆是大裕的屏障，絕對不能丟。”
“朕也知道南疆不能丟。可是你瞧瞧你父王做出的都是些什麽事？！”皇帝越說越氣，“現下長狄之戰還沒平息，朕就算想派兵增緩南疆都難！更何況，你父王那人，朕要是派兵過去，他還以為朕要奪了南疆呢。”說這話，皇帝一方面是一時氣憤，而另一方面，也是想要試探了一下蕭奕。
他眼睛微瞇的看向蕭奕，就見蕭奕一臉憤然地說道：“南疆本就是大裕的一部分，父王怎麽能這麽想呢。皇帝伯伯您放心，日後待見了父王，我一定會與他好好說說的。”
皇帝正為了蕭奕的話而感到欣慰，這時，侍立在一旁的南宮玥忽然放下了手中的墨，目光中帶著惶恐地問道：“皇上，您、您該不會想讓阿奕回南疆，帶兵打仗吧？”
皇帝皺了一下眉，問道：“玥丫頭，你為何這麽想？”
“皇上……南疆出了事，阿奕是鎮南王世子，不是理所當然會回南疆壓陣嗎？”南宮玥的睫毛輕輕顫動了一下，淚水在眼眶中打滾，“可是、可是皇上，阿奕這個時候回南疆實在太危險了。”
“阿玥。”蕭奕意識到了南宮玥想要做什麽，立刻就想要阻止。可是皇帝卻擡手攔住了他，目光審視地問道：“你不想奕哥兒回南疆？”
南宮玥走到了書案前，面對皇帝，跪了下來，擡起頭來說道：“皇上。搖光不敢過問軍國大事，只是……”她咬了咬嘴唇，堅定地說道，“若皇上已決定讓世子回南疆，就請恩準世子與搖光的婚期提前。”
皇帝萬萬沒有想到她竟然提到了婚期之事，不禁有些錯愕，脫口而出道：“玥丫頭？！”
“皇上。在獵宮時，玥兒可以自請留下。但若是阿奕去了沙場，玥兒一介女流又怎能相伴。沙場兇險、生死難料……皇上，南宮家從無再嫁之女。”
皇帝有些震撼了，“南宮家從無再嫁之女”這句話，南宮玥在獵宮自請留下時就這麽說過，所以，她不顧疾癥的兇險，願意生死相伴。而這一次，若是蕭奕去了南疆，依然是生死難料的結局……這小丫頭卻仍是如此的堅貞。
這兩個孩子的婚事本就是他指的，看著他們和和美美的樣子，他也打心眼裏感到高興，但是……
皇帝忽然眉頭一皺，他想到了一件事，若是奕哥兒與玥丫頭提前成了親，這小兩口感情如此深厚，奕哥兒回去南疆代替鎮南王主持大局，以抗南蠻，而玥丫頭則依然留在王都。這麽一來，也不愁奕哥兒回了南疆後會不回來。倒是解決了他的一個大問題。
只是，南疆一行畢竟還是太險了，真讓奕哥兒回去，他也不放心啊。
皇帝沈思了片刻，擡了擡手說道：“起來吧，玥丫頭。……朕暫時還沒打算讓奕哥兒回南疆。”
南宮玥動了動嘴唇，似乎想再說些什麽，但最後還是把話吞了回去，面帶憂色的站了起來。
緊接著，皇帝就打發他們走了，“天色快暗了。就讓奕哥兒送你回去好。”
“是！皇上。”
兩人行了禮，一同退出了出去。
寂靜的宮室中，只有他們兩人的腳步聲，步步相隨。
一直到走出了長安宮，蕭奕終於忍不住開口道：“臭丫頭，你……”
南宮玥眸光清澈地望著他，認真地說道，“為了回南疆而故意惹惱皇上，只是一時之策，並不利於將來。”
蕭奕的計劃本有兩步，其一是明面上，蕭奕惹惱皇帝，以失聖寵；其二則是暗地裏，官語白所進行的布置……如此確保他能離開王都。然而，正如南宮玥所能想到的，這只是一時之策，蕭奕明白，官語白同樣也明白。甚至他們都知道，這件事其實只需要換一個人留質就能夠輕松解決，可是如此心知肚明之事，卻誰也沒有提出。
畢竟，質子不易……
南宮玥笑了，眉眼彎彎地說道：“你我的婚約已定，難道我還能毀婚不成？現在不過是提前罷了……”她頓了頓，望著他的眼睛說道，“……阿奕，事到如今，皇上定會讓你回去的。所以，你一定要平安回來……我會留在王都等你。”
蕭奕同樣凝視著她，向她保證道：“我會的！”他一定會毫發無傷的回來，絕對不讓他的臭丫頭傷心……
他握住了她的手，兩人誰也沒有說話，一同向著宮門的方向走去。
然而，此時無聲卻勝似有聲……
……
聖壽一天天地接近，京兆府尹最近每日都是戰戰兢兢，夜不能眠，唯恐王都出什麽事，擾了皇帝的興致，那就是自己倒黴了！
為此，京兆府尹讓衙差們都加強了王都的巡邏。
大部分百姓都知情識趣地安分守己，可偏偏也有那種不識趣的榆木疙瘩，比如一位姓李的姑娘，每天都跪在南大街的街口，以淚洗面，求眾人為她死去的父親伸冤……引得每天都有無數的百姓過去圍觀、議論。
京兆府尹真是頭都大了，想了又想，就派人把那位李姑娘“請”了過來，好吃好喝地供起來，打算先熬過了聖壽再說……
如此又過了大半個月，皇帝四十聖壽的日子終於到了。
雖說是皇帝的聖壽，但是早朝還是免不了的，所以南宮秦天還沒亮就已出了門。
南宮家的女眷中，唯有南宮玥和蘇氏有資格去參加宮中的壽宴，因而一大早，府裏女眷們就把她倆送到了二門。
一番送別後，南宮玥正打算扶蘇氏上馬車，一個丫鬟匆匆來報：“老夫人，三姑娘，三姑爺來了。”
一時間，所有人的目光都集中在南宮玥身上，蕭奕特意過來，顯然是來接南宮玥一起去宮裏的。他此舉自然是對南宮玥的重視，林氏聽著心裏越發喜歡了。
沒一會兒，一個小廝就領著蕭奕過來了，蕭奕笑瞇瞇地給蘇氏、林氏等人請安後，道：“祖母，阿玥，我來接你們一起進宮。”
蘇氏一聽，頓時喜笑顏開，高興地說道：“世子，你真是有心了。”說著，她想到了什麽，以長輩的口吻語重心長地告誡道，“皇上罰你思過一事，我也聽說了。你別嫌我老婆子煩，世子，你以後行事還是要三思而行，可不要再惹皇上生氣了。”
蕭奕笑呵呵地應道：“祖母教訓的是，我記住了。”
蕭奕對自己的尊重，蘇氏感到很滿意，欣慰地點頭道：“好好，這才是好孩子。”跟著又道，“好了，時辰不早了，我們也應該出發了。”說完就由丫鬟扶著上了馬車。
南宮玥向林氏道了別，沖蕭奕笑著點了點頭，坐上了自己的朱輪車。
蘇氏的馬車和南宮玥的朱輪車依次駛出了南宮府，朝皇宮出發。
今日，連老天爺都作美，天氣晴朗，萬裏無雲。
整個王都幾乎都為皇帝四十大壽而行動起來，一路行來，經新街口後，就看到一路彩坊接連不斷，連綴著彩墻、彩廊、演劇采臺、歌臺、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無數，路徑的寺觀，大設慶祝經壇，還有用彩綢結成的“萬壽無疆”、“天子萬年”等大字赫然出現在途徑的墻面上，一路看來，金碧相輝，錦綺相錯，華燈寶燭，霏霧氤氳，看來竟比春節還要熱鬧繁華。
蕭奕騎馬護送著南宮玥和蘇氏的馬車一直到了宮門口，才分開。
蕭奕被內侍引去了太和殿，而南宮玥和蘇氏則由宮女引著先去了鳳鸞宮，向皇後請安。
正好，二公主也在，她的臉上還是蒙著厚厚的面紗，讓人看不到她臉上的傷勢到底如何了。
“參見皇後娘娘，二公主殿下。”
南宮玥以無可挑剔的禮儀給皇後行禮，就算她不擡頭，也能清晰地感受到二公主投射在自己身上那怨毒的視線。
南宮玥選擇視若無睹，笑吟吟地與皇後對答了幾句，皇後就吩咐宮女帶著南宮玥和蘇氏先去偏殿歇息。
“母後，兒臣先……”
後頭傳來二公主欲借口告辭的聲音，卻被皇後若無其事地打斷了：“皓雪，難得你一片孝心，肯在這裏陪著母後，果然是長大了，懂事了。”
皇後一頂“孝順”的大帽子扣下來，二公主也只能無奈地坐了回去。
南宮玥勾了勾嘴角，若無其事地扶著蘇氏繼續往前走。
偏殿中，不少命婦正三三兩兩的湊在一起說話，見到南宮玥和蘇氏進入殿內，頓時一靜，品階低的夫人們紛紛起身向南宮玥行了禮，待到那聲“免禮”之後，這才又自顧自地談笑起來。
宮女引著南宮玥和蘇氏到了一處空位坐下，又給上了茶水點心。
突然，不遠處傳來一個女音道：“宣平伯夫人，我記得貴府和南宮府結了親對吧？”
一句話便讓不少目光轉移到了宣平伯夫人身上，這既然兩家是親戚，宣平伯夫人卻不去打聲招呼，莫非是……
那一道道揣測的目光看得宣平伯夫人渾身難受極了，她雖然跟南宮府說不上有仇，可是自打蘇卿萍嫁進宣平伯府後，府裏就沒一件好事，更別說南宮府大夫人的侄子還……想到那趙子昂，宣平伯夫人都不禁露出怨毒之色。
可是在這樣的場合，也不能讓人看笑話，宣平伯夫人只能若無其事地起身走了過來。
雙方看來毫無芥蒂地見了禮後，氣氛便尷尬起來，宣平伯夫人眼珠一轉，故意問道：“南宮老夫人，怎麽府上大夫人病還沒好嗎？”
一說到趙氏，蘇氏的臉上僵硬了一瞬，隨即淡淡地道：“她身子不好，需要靜養。”
宣平伯夫人目光閃了閃，知道這其中必有問題，嘆道：“府上的大夫人都病了一年多了吧？郡主的醫術如此高明，居然都治不好嗎？”
南宮玥若無其事地拂了拂繡有蓮葉暗紋的袖擺，道：“多謝伯夫人關心。我大伯母的病只是要靜養些時日而已。”
“也是。這有些病啊，不是吃副藥，紮個針就能完全好起來的。”宣平伯夫人感慨地頷首道，“就像是裴世子……”說著她低呼一聲，好像察覺自己說錯話似的，不好意思地用帕子掩嘴。
蘇氏神色微僵，卻也不好和她爭吵。
宣平伯夫人心底暗笑，壓低聲音又道：“南宮老夫人，你我也算親戚，所以我才與你說。聽我們家伯爺說，昨日有禦史在朝上上奏要廢裴世子的世子位，改立裴二公子為世子……”
南宮玥眉頭微蹙，雖然早就聽說裴家二房想爭那世子之位，卻沒想到居然這麽快就鬧到皇帝跟前了。
宣平伯夫人繼續道：“我們家伯爺自然是極力反對的……”
話還沒說完，就只聽邊上傳來一道輕柔的聲音：“那還真是多謝呂伯爺和呂夫人了。”
南宮玥循聲看去，卻見建安伯夫人和南宮琤不知道何時走到了她們跟前。南宮琤的氣色看來還不錯，南宮玥忙與她頷首致意。
建安伯夫人瞧著有些憔悴，即便是面上塗了脂粉，也難掩其眼下的青影，眼神看起來亦是顯得有幾分黯淡。
南宮玥心中暗暗嘆了口氣。也是，裴元辰如今這番模樣，甚至連世子位都可能不保，也難怪建安伯夫人心中焦慮。
宣平伯夫人神色有幾分尷尬，但很快地就鎮定了下來，自己又沒說錯什麽話，有什麽好心虛的？！
她若無其事地道：“裴夫人不必如此客氣……咱們兩家也算是親戚，自當守望相助。”宣平伯夫人的兒子呂衍娶了蘇氏的侄女蘇卿萍，建安伯夫人的兒子娶了蘇氏的孫女南宮琤，兩家可不就是拐著彎兒的親戚了。
宣平伯夫人一臉唏噓地又道：“我也知道夫人心裏不好受……想當初，我家的衍兒被廢了世子位，可真是讓我挖心似的疼。”
若非這麽多雙眼睛看著，若非今日是皇帝聖壽，建安伯夫人差點沒翻臉。居然拿那臭名昭彰的呂衍同她的兒子相提並論，呂珩哪一點比得上她的辰兒了？
宣平伯夫人自然也註意到了建安伯夫人面色不佳，不過她只以為對方是因裴元辰之事憂心，壓根就沒想過別人瞧不上自己兒子，還在那裏滔滔不絕道：“不過夫人也不必過於憂心，再如何，世子已經娶了妻，只要早早生下嫡子，就算是現在爵位一時落到二房，那也只能算是借爵……”
自前朝起就有個說法，叫做借爵！通常是兄長早逝，留有幼子不能襲爵，便由皇帝下旨，由弟弟先襲爵位，待得侄子長大成人，叔叔再行歸還爵位。
宣平伯夫人這主意聽著是不錯，可是一旦爵位落入了二房之手，哪裏會再肯輕易拱手還給長房，與其借爵還爵，那倒還不如建安伯活得長久點，等著南宮琤和裴元辰的嫡子長大成人，直接把爵位傳給自己的孫子還妥當一點。
這若是真讓二房借爵，那還不從此把南宮琤當眼中釘，不止是以後南宮琤生孩子難，恐怕這孩子即便生了，能不能平安長大還不好說……
宣平伯夫人又如何不懂這個道理，她分明就是說風涼話。
南宮琤上前施禮，目光清澈地看著宣平伯夫人，極其誠懇地道：“夫人的經驗之談，晚輩甚是感激……”
宣平伯夫人的臉色瞬間扭曲了。她好心給他們出主意，南宮琤倒是諷刺起自己了！……等等，南宮琤這話是什麽意思？難不成她知道了兒子呂衍不能人道，所以才……
宣平伯夫人頓時心口一跳，臉頰火辣辣的，越想越是不安，感覺周圍的目光像是都在嘲諷自己似的。她僵硬地找了個借口，便落荒而逃。
建安伯夫人溫和地拍了拍南宮琤的手，兩人相視而笑。
南宮玥把她們之間的小動作看在眼裏，眸中亦染上笑意，大姐姐看來與建安伯夫人處得不錯。
這個令人不快的小插曲過去後，氣氛又變得活絡起來，眾人聊的聊，笑的笑……又在偏殿閑話了一會兒，就有宮女來報，說是著時辰差不多了，請各位夫人、姑娘趕往太和殿赴宴。
時值夏日，已經酉時過半，但天色還沒暗下來。
眾人浩浩蕩蕩地趕往太和殿……直到近戍時，這文武官員、世家勳貴才算全部到齊坐定，一眼看去，整個大殿都是一排排人頭。
隨著內侍扯著破公鴨嗓一聲高呼：“皇上駕到！太後駕到！皇後娘娘駕到！”
眾人再不敢說笑，都站起身來，躬身靜候，原本喧闐一片的太和殿霎時安靜下來。
待皇帝攜著太後和皇後進殿，眾人齊齊下跪磕頭道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千歲千千歲，皇後娘娘千歲千千歲！”
跟著又齊聲為皇帝祝壽：“祝皇上萬壽無疆，福如東海！”
皇帝今日自然是心情大好，大笑著於雕龍髹金大椅上坐下，頷首道：“好！好！都平身吧！”
眾人再次就座後，劉公公高聲喊道：“宴席開始！”
幾乎是話落的那一瞬，那此起彼伏的禮花爆竹聲就在太和殿外“劈裏啪啦”地響起，與此同時，一排排身穿粉色宮裝的宮女從殿外走來，端上各式的吃食，乾果四品，乾果四品，餑餑四品，前菜七品，膳湯一品，禦菜五品……水晶軟糖、五香腰果、花生粘、沙舟踏翠、琵琶大蝦、龍鳳柔情、香油膳糊……各式各樣的食物看得眾人目不暇接。
只是此刻卻是沒人敢用膳食的，接下來，親王們、皇子們、文武百官……都按照身份高低一一向皇帝賀壽，獻上自己精心準備的壽禮，並由一名內侍宣讀壽禮為何人所獻，又為何物。
一時間，各種古玩玉器，珠寶如意，書畫雕塑，奇花異草等等奇珍異品都呈到皇帝跟前，件件都是華美珍貴，真是爭奇鬥艷，琳瑯滿目。打個比方，這光是大皇子送的就有萬壽南極星圖、蟠桃獻壽圖、群仙捧日圖、萬萬壽玉杯、萬壽玉犀爐、萬年如意玉杯、長壽玉瓶、壽意扇器十全、八仙獻壽碗……等等三四十樣，已經把內侍都念得口幹舌燥，眾人則聽得昏昏欲睡，
可是皇帝坐擁天下，再精貴的禮物也都見多了，臉上始終淡淡的。
大皇子當然也註意到皇帝眸中的漫不經心，眼中閃過一絲陰霾，心中更是懊惱不已。
這天下最難的禮物恐怕便是皇子獻給皇帝的壽禮，既要有孝心，又不能太貴重奢侈，可太普通、廉價的自然更是不行！
大皇子頭痛了一月，才擬了這張禮單，可是顯然還是沒有揣摩到聖意。
大皇子獻上禮物後，便輪到了二皇子。
二皇子淡淡地瞟了大皇子一眼，心道：以大皇兄如此的頭腦，真是不足為懼，看來自己最大的敵人，還是三皇弟！
心裏雖然如此想著，他面上還是不動聲色，起身走到大殿中央，先恭敬地給皇帝祝壽：“兒臣祝父皇萬壽無疆。”跟著笑吟吟地說道，“兒臣不像大皇兄準備了如此多的禮物，還請父皇莫要怪罪。”
他話是這麽說，但言談間卻透著一絲自信，仿佛在說，這禮物貴在精，而不在多。
他從身後的內侍手中接過一本金色封皮的佛經，上前一步，恭敬地雙手捧上，“兒臣知曉父皇尊崇佛法，這是兒臣親手書寫的《佛說四十二章經》，兒臣已經誦讀了千遍，為父皇和大裕祈福，望我大裕千秋萬代！”
這份禮物倒是出乎皇帝的意料，給了劉公公一個眼色，令他呈上來看看。
劉公公忙接過那本佛經，小心地遞給了皇帝。
見狀，二皇子高懸的心總算是稍稍放下，皇帝此番舉止，便代表自己是送對了東西。之前有段時間，因為皇帝突然對三皇子器重起來，也讓二皇子意識到自己的錯誤，及時改變了路線。
顯然這一次，他的禮物送對了，讓皇帝感受到了他的“心意”。
二皇子定了定神，繼續道：“兒臣還給父皇準備了一座玉佛，乃是請白龍寺前任主持彌光大師開光。”這彌光大師自從將主持之位讓給徒弟也就是現任主持後，已經十幾年未曾現身講佛，甚至有傳言彌光大師已經修成了活佛，能請到這位大師開光，二皇子確實很是費了一番心力。
皇帝翻了翻手中的佛經，見其中的確是二皇子的字跡，而且看那紙張的邊緣確實被翻閱了許多遍，心中有些滿意，道：“二皇兒有心了。”
皇帝這一句有心讓二皇子心中雀躍不已，忙道：“父皇能明白兒臣的一片孝心就好。”
跟著二皇子便行禮退回了座位，同時眼角不著痕跡地瞟過三皇子韓淩賦。他心中得意，以為自己這次必勝無疑，卻沒想到韓淩賦面上仍舊是帶著淺淺的笑意，一副風度翩翩、自信從容的模樣。
二皇子心中一沈，難不成三皇弟準備了什麽禮物能將自己給比下去？
不可能的！他隨即便對自己說，父皇什麽稀罕的寶貝沒見過，除了“心意”，又能有什麽東西讓父皇另眼相看？
如此一想，二皇子心中又定了定，覺得三皇子不過是在故作鎮定罷了。無論對方送的到底是什麽，反正很快就能見分曉！
韓淩賦在眾人的目光註視中走到方才二皇子所站之處，先是如他人一般給皇帝祝壽後，跟著卻是告罪道：“啟稟父皇，兒臣今日擅自將利器帶入宮中，還請父皇恕罪！”
他此言一出，殿中眾人都楞了楞，自然知道三皇子此言絕對不會是為了簡單的請罪。
先抑後揚，三皇子必然還有後招。
皇帝也起了幾分興味，擡了擡手道：“朕恕你無罪便是。”
“謝父皇。”韓淩賦躬身作揖，又道，“還請父皇恩準兒臣將此物呈入殿中！”
看來三皇子這次是要獻上什麽罕見貴重的名兵利器不成！？
這一刻，無論是皇帝，還是殿中的其他人幾乎都是這麽想的。
得了皇帝的應允後，便有一個侍衛雙手捧著一個金漆紅木盒進殿，走到韓淩賦身後，恭敬地對皇帝行禮。
韓淩賦親自打開了紅木盒，取出了一把弓弩，他心知皇帝生性多疑，因此只取了弩，而把鐵矢留在了盒中。
皇帝只掃了一眼，便確信那不過是把弓弩而已，樣子看來似乎與普通的弓弩略有些不同，卻絕非什麽稀罕玩意，於是就有些意興闌珊。
韓淩賦也不著急，又從盒中取出了重新繪制過的弓弩圖紙，令劉公公呈了上去。
這一看，皇帝不由面露精光，喜形於色地朝韓淩賦看去，問道：“三皇兒，這把弓弩果真可以連發十二矢，射程可達八百步？”這若果真如此，那畢竟大大增強大裕軍隊的戰鬥力，再不會有類似去年的西戎之禍！
這句話一出，立刻引起群臣震動，尤其是那些武臣。他們最清楚這句話的分量，這常規的弓弩最多連發五矢，射程不足五百步。
二皇子面色一下子沈了下來，而韓淩賦卻是嘴角微勾，自信地說道：“父皇，兒臣已經試驗過了，射程只多不少。”
“好好！”皇帝聞言，越發欣喜，急忙吩咐劉公公，“懷仁，趕快安排人來試射，朕要親眼看看。”
劉公公立刻吩咐了下去，這時，威揚侯站起身主動請纓道：“皇上，可否由微臣來試試這新的弓弩？”
皇帝自然是準了。
待劉公公那邊準備好以後，皇帝迫不及待地帶領眾人出殿試射。
太和殿外的空地上，幾個宮中侍衛已經擺好了五六個箭靶。
威揚侯在韓淩賦的那名手下的協助下，在弓弩上架好了十二鐵矢，然後對準了七八百步意外的靶子……
“嗖！嗖！嗖……”
那銳利到讓女眷們聽著心裏發寒的箭矢破空聲連連響起，化作一道道肉眼幾乎快捕捉不到的殘影，跟著便見其中一個靶子上立刻多了數根鐵矢。
滿場嘩然！
“果然有八百步射程！好！太好了！”皇帝爽朗地大笑著，紅光滿面，毫不吝嗇地大聲讚許，“三皇兒你做得好，有功社稷，朕一定要好好地嘉獎你！”
皇帝的連番誇獎讓韓淩賦面露喜色，強自按捺心中的雀躍，恭敬地說道：“這都是父皇教導有方，兒臣身為皇子，理應為我大裕盡些綿薄之力。”
“三皇兒，你能有如此心思，朕心甚慰！”皇帝欣慰不已地嘆道。
眼看這新的弓弩威力如此強大，文武大臣們亦是欣喜不已，交頭接耳地討論著，唯有二皇子和三皇子面色陰沈，好像是吃壞了肚子似的。
“皇上，”威遠侯神情激動地看著手中的弓弩，接著便恭敬地將那弓弩呈給了皇帝，讚道，“這弩射程遠，上弦快，可連發十二箭，這可減少了不少時間……”
對於戰場來說，爭的正是時間，哪怕是彈指間，關乎的便是上百條甚至上千條人命啊！
皇帝是馬背上長大的，年少時也隨先帝打過仗，何嘗不知道這個道理。他接過那弓弩，如獲至寶地打量著，眼中熠熠生輝。
韓淩賦走到皇帝跟前，拱手作揖道：“父皇，兒臣以為這弓弩可推廣開來，用在與長狄的戰役上！”
“三皇子殿下所言甚是，以此弩必可滅長狄！”宣平伯馬上出列附和，跟著喜氣洋洋地說道，“微臣恭喜皇上，賀喜皇上，這真是天降神兵，很快四海必皆臣服於皇上之下，唯我大裕馬首是瞻！”
“父皇，可請兵部盡快督造此弩，兒臣願為父皇效力親自押送，運往北疆。”韓淩賦跪下請願。
大皇子和二皇子頓時目光如電地射向韓淩賦，三皇弟可真是打的一手好算盤啊，這若是真讓他送了弓弩去了北疆，不止軍功要記他一筆，還可以因此給北疆的王大將軍和北境軍施恩……說不準因此就籠絡了北疆的勢力！
眾人的目光都集中在皇帝的身上，等待著皇帝的決議。
皇帝好一會兒沒說話，目光朝四周看了半圈，問道：“安逸侯何在？”
皇帝的五個字讓一直悄無聲息、低調沈默的官語白成為了全場的焦段，所有的視線集中到他身上。
這是自官語白除服後第一次出現在眾人面前，他眉眼溫和，身上絲毫沒有曾經身為武將的那股銳氣，只見他上前一步，一派從容地對著皇帝躬身道：“臣在。”
“安逸侯，你曾經是武將，征戰沙場多年，從無敗績。你覺得這張弩如何？”皇帝問。
韓淩賦有些意外地看著官語白，沒想到父皇竟然會問他的意見。官語白此人實在有些難以看透，不過，父皇正在興頭上，只要稍有眼色之人也應該附合才是！
官語白不緊不慢地說道：“皇上，可否讓臣仔細看看這張弩？”
皇帝立刻把弩交給了劉公公，示意他轉交給官語白。
接下來全場都安靜了下來，其他人都悄無聲息，看著官語白翻來覆去地將那張弩看了好幾遍，又拉了拉弓弦，最後搭上十二根鐵矢，親自試射了一遍。
“嗖！嗖！嗖……”
再次親眼看著那十二道鐵矢制造的奇跡，眾人還是震懾不已。
官語白把弩遞給一個小內侍，微揚唇角，雲淡風清地說道：“稟皇上，依臣之見這不過是一個制作精巧的玩意兒罷了，若想用作沙場之上，實在過於兒戲……”
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